2003/08/28

「あの人の背中を追いかけて」(君が望む永遠)



「ここが、白陵柊かあ……」
 長い長い坂を登った先にある学園。白陵大付属柊学園。
 私のお姉ちゃんが通っている学園。そして、私の尊敬する速瀬水月先輩が通っている学
園。
 水月先輩の泳ぐ姿を始めて見た時から、水月先輩は私の憧れだった。
 水月先輩が見ているものはなんだろう?水月先輩と同じぐらい速く泳ぐ事が出来れば、
私にもわかるのかな?
 私の夢は、速瀬水月先輩と一緒にオリンピックの舞台で泳ぐことだ。そのためには、もっ
ともっと速く泳げるようになりたい。
 だから水月先輩のことを色々知りたい。
 今日ここに来たのは、水月先輩の新たな一面が見られるかもしれないからだ。
 こないだ、お兄ちゃんがうちに来た時に話してくれたんだ。水月先輩のこと。
 あ、『お兄ちゃん』ってのはお姉ちゃんの彼氏のこと。まさか、あのお姉ちゃんに彼氏
ができるなんて想像もできなかったよ。それで、どんな人か気になって、お姉ちゃんにつ
いていって見たら、……65点の彼氏でした。
 でも、それなりにおもしろいし、暇つぶしにもなるし、いいかなあ~って思ってる。
 そのお兄ちゃんが教えてくれた。水月先輩が喫茶店のウェイトレスをやるのだというこ
とを!!
 いつもの水月先輩からは想像も出来ないその姿。水月先輩のファンとしては見逃すわけ
にはいかないのです!
 お姉ちゃんからは見に来ちゃダメって言われたけど、はい、わかりましたって返事する
わけもなく、わざわざお姉ちゃんの予備の制服を探し出して、今ここにいるのだった。
「しかし、どうでもいいけど。お姉ちゃんの制服ってちょっと大きくない?」
 スカートはぴったりなんだけど、どうも胸元あたりがすーすーするんだけど……。これ
がもしかして3年の違いってやつなのかな、あははー。……お姉ちゃん、おそるべし。
 いつまでも門のところに突っ立っててもしかたないので、いよいよ私こと、涼宮茜は学
園内に潜入することにした。時計を見ると、12時を5分ほど過ぎた頃だった。



「いらっしゃいませ!M’s メモリィへようこそ!!」
 もう何度この挨拶を繰り返したことだろうか。
 開店してまもなく座席は満席となり、お客は絶えることがない。それどころか順番待ち
のお客が増える一方なので、急遽『時間制』の許可が白秋祭管理委員会から出たほどだ。
注文した物を食べ終わってもなかなかお客が出ていかないからだ。普通なら大したことは
ないのだろうけど、お客でいっぱいのこの状況なら話は別。お客の回転をよくするために
も『時間制』は当然のことといえよう。
「ただ、回転がよくなったら仕事量がその分増えるのよね……」
 目が回る忙しさとはこのことだろうか。常日頃、水泳で鍛えている私だったが、見えな
い緊張と慣れないメイド服。そして、恥ずかしさという最大の敵が相乗効果を発揮して、
私の肉体を蝕んでいた。……要は疲れたってことなんだけどね。
 お客の注文を調理場にオーダーして、注文が出来上がるまでのわずかの間が休憩時間だ。
この忙しさは時給1500円はもらっても割にはあわない、と思う。
「水月さん。3番の注文できたわ!」
 委員長の調理場からの声を聞くと、徐々に重くなりつつある身体に力を入れ、オーダー
を『御主人様』の元へと運ぶのだった。
「お待たせしました、御主人様。M’sセットでございます」
「ああ、どうも」
「それでは、ごゆっくりおくつろぎくださいませ」
 すでに私は一流のメイドさんになりつつあった……。



「えーっと、水月先輩のクラスは……3階かあ」
 受付でもらった白秋祭のパンフレットを見ながら階段を上る。どこの出し物も魅力的で
はあるのだが、全部見てまわっている余裕はないので、やっぱり水月先輩のとこをメイン
にすることにした。
 水月先輩のクラスを目指して歩いていると、目の前にヘンなお化け屋敷があった。
『一億万回死ぬかもしれないお化け屋敷』
 どこかで聞いた事あるよーなないよーな。パンフレットを見てみると……B組の出し物
らしい。えっと、確かB組って、お姉ちゃんのクラスだよね? ということはこのネーミ
ングは……。
「さあ、寄ってらっしゃい、見てらっしゃい~。『一億万回死ぬかもしれないお化け屋敷』
だよ~。もしかして卒倒したり気絶したり意識不明になっちゃうかもしれないよ~。さあ
どうぞ~」
 そんなこと言われて入る気になる人はヘンだと思います。呼び込みをしている人がお姉
ちゃんにすごく似ているような気がしたけど、あまり深く考えずに私は水月先輩のクラス
へと向かうのだった。



「M’s メモリィ……ここかあ」
 ようやく到着した喫茶店、『M’s メモリィ』。店内をチラっと見てみると、お客さん
でいっぱいだった。受付の人に聞いてみると、あと数分で交代するらしいので、予約用紙
に名前を記入してパンフレットを見ながら待つことにした。



チリンチリン



 ベルの音が鳴り響いた。すると喫茶店からお客さんがぞろぞろと出てきた。どうやらあ
のベルの音が交代時間を告げる合図だったらしい。
 お店の中からひとりのメイドさんが出てきて、予約のお客さんの名前を読み上げていく。
 メイドさん? 不思議に思う間もなく、私は名前を呼ばれたので列に並んで、順番に店
に入っていった。
「いらっしゃいませ!M’s メモリィへようこそ!!」
 総勢七人のメイドさんが一斉に挨拶をする光景は、ある種のプロ意識を感じさせられた。
この人たちは間違いなくメイドさんだ。そう思わせる何かが、そこには、その空間にはあっ
た。
「おかえりなさいませ、御主人様」
 そう言って顔をあげたその人は、
「み、水月先輩?」
「あ、茜?」
 私も水月先輩もお互いにびっくりしていた。何より水月先輩は、知り合いにこんな姿を
見られることが特に恥ずかしかったのだろう。顔が真っ赤になっていた。
 しかしながら、さすがはプロというべきか。動揺しながらも私を席へと案内して、注文
を取っていった。



「ちょっと水月さん? さっきの態度はどういうことなの」
「あ、委員長。たまたま知り合いが来ててさ……」
 弁解しようとしたら、
「委員長って言うな!」
 と、怒られた。
「……じゃあ、なんて呼べばいいのよ」
「侍従長です。侍・従・長。もしくは下の名前で読んでください」
 委員長のメイド像がどういうものなのかイマイチ理解できないけど、さすがに侍従長は
ないだろうと思ったので、下の名前で呼ぶことにした。でも、下の名前ってなんだっけ?
「あ、麻奈麻奈ー。アイスティーひとつねー」
「了解。せめて、さん付けで呼んでくれないかな。そして私の名前は麻奈です」
 別のメイドの子の注文を聞きつつ、委員長は注意をしていた。……マナマナ?



「いってらっしゃいませ、御主人様」
 水月先輩に送り出されて、私はM’s メモリィを出た。
 水月先輩は最初こそ動揺していたが、その後は完璧なメイドさんだった。私が話し掛け
てもにっこり笑うだけで答えてくれない。世間話には相槌を打ってくれたりするのだが、
プライベートに関することは全て笑顔ではぐらかされた。
 残念ではあったが、水月先輩の新たな一面を見られて私は満足だった。
 このときのことが印象に残っていたのだろう。
 3年後、私は水月先輩に追いつくべく、アルバイトに行っていた。
「いらっしゃいませ! すかいてんぷるへようこそ!!」



なお、当たり前のことですが、このお話はもちろんフィクションで、
実在の団体や「君が望む永遠」本編とはまったく関係ありません。
……多分。



あとがき





PCゲーム「君が望む永遠」のSSです。
水橋かおりさんの聖誕祭用と、ヒロインの速瀬水月の聖誕祭の後夜祭用を兼ねてます(笑)。
段々脱線して行っているよーな気もしますが……フィクションですから、ま、いいか。
本編にからんでない、という前提で書くと、とても楽ですね(笑)。
それではまた次の作品で。



��003年8月28日 水橋かおりさんのお誕生日



2003/08/27

「白秋祭に想いをこめて」(君が望む永遠)



「え、うそ……」



 水泳の朝練で疲れている私にとって、HRは格好の休憩タイムだ。さすがに机に突っ伏
して眠ったりはしないけど、目を閉じて体力の回復に努めるのはいつものことだったりす
る。
 今日のHRの議題は、来るべき白秋祭のクラスの出し物についてだ。うちのクラスは喫茶
店をやることになっている……らしい。実は今まであんまりHRに真剣に参加したことなかっ
たからさっぱりなのよ。別に私が不真面目っていうわけじゃなくて、水泳のためなんだか
ら仕方ないじゃない。ねえ?
 黒板を見ると、役割分担がすでに決まっていた。いつのまにか、決まっていた。どうも
立候補していない生徒は勝手に決められたらしい。
 私は自分の名前を探してみた。すると、



ウェイトレス:速瀬水月



 と書かれてあった。ここで冒頭のつぶやきに戻るわけである。



「ちょっと!それってどういうことよ!!」
 反射的に私は委員長に食ってかかっていた。
「どうって? 見たまんまだけど。何か不満でもあるの、速瀬さん」
 委員長の委員長による委員長らしい言葉に、私は圧倒された。
 さすが委員長。おそるべし。伊達に委員長は名乗っていないようね。でも私だって水泳
部期待の星と呼ばれた速瀬水月。簡単に負けるわけには……いかない。
「私……立候補してないわ」
「確かにそうね。あなたの言う通りだわ」
 委員長はごく自然にそう言った。動揺なんか微塵も感じられない。
「じゃあなんでっ!」
 逆に私のほうが動揺したのか、声を荒げてしまった。
 感情的になっちゃ駄目よ、水月。水泳のときと同じじゃない。あせったほうが負けなん
だから。落ち着いていつもの自分でいられた方が勝ちなんだって知ってるでしょ?
「推薦があったから」
 …………え?
「確かにあなたは立候補してないわ。でもね、推薦があったのよ。それで多数決を取った
結果、クラスの半数以上の票を獲得したため、あなたがウェイトレスに決定したというわ
け。わかった?」
 こんなに丁寧な説明をされてわからないほど私だってバカじゃない。それに、くやしい
けど寝ていた私にも非はある。ただ、理解はできても納得はできなかった。
「まああきらめろ速瀬。寝てたヤツが悪い」
 孝之がまともな意見を……。孝之、他人事だと思って随分楽しそうじゃない。しかし、
言い返せない。何を言っても負け犬の遠吠えになってしまうのは火を見るよりも明らかだ。
だから私は黙った。
「おい孝之。推薦したヤツがそんなこと言うか?」
 ……?
「いいんだよ、慎二。それよりも、賭けは俺の勝ちだな」
 …………
「ああ、しかたない。今日の昼飯は俺のオゴリだ」
 ……………………
「ふふふ。早くも昼が待ち遠しいぜ」
 こ、このふたりは~! 怒りに震える私。だが。



 キーンコーンカーンコーン。



 チャイムが鳴った。委員長が号令をかけてHRは終了。結局、私がウェイトレスをやるこ
とは問答無用で決定したのだった。孝之、覚えてなさいよ!



 その日の夜。親友の遙から電話があった。私がウェイトレスをやることを孝之から聞い
たらしい。
「まあ、そういうことになっちゃったのよ。今更ジタバタしたってしかたないけどさ~、
やっぱりなんかくやしいのよね~。孝之にハメられたってところが特に」
「え?……ハメられた? 孝之君に??」
 あ。
「ち、違うのよ? 孝之に推薦されたってこと。私はウェイトレスなんてガラじゃないか
ら自分で立候補するわけないじゃないっ」
 な、なんか聞きようによっては危険なセリフだったわね。ちょ、ちょっと動揺しちゃっ
たじゃない。
「……あ、そういうこと、なんだ。ははは、納得。なんだか孝之君らしいね」
「孝之らしいからいいってわけじゃないけどね……。ところでさ、遙のクラスは白秋祭で
何やるの?」
 あまりウェイトレスのことについては考えたくないので、さりげなく話をそらしてみた。
「わたしのクラス? 定番だけど、お化け屋敷だよ」
「…………」
「あれ、水月? どうかしたの」
「あ、ううん。なんでもない、なんでもない。ちょっとぼーっとしてた。ごめん」
 なんでよりによってお化け屋敷なんか選ぶのかな……。
「そう? ならいいけど。あ、そうだ。茜も行くって言ってたよ。白秋祭に」
 ……え?
「茜? なんで茜が来るのよ。って言うか、もしかして茜も知ってるんじゃ……」
 私は恐る恐る尋ねてみた。すると予想通りの答えが帰ってきた。
「うん、知ってるよ。今日はね、一緒に勉強しようってことで孝之君がうちに来たの。そ
れで、休憩時間に孝之君が茜に話してたよ。水月がウェイトレスをするってこと」
 な!? ……ここにも孝之の魔の手が広まっていようとは。お、覚えてなさいよぉ……。
「そしたらね、『絶対、ぜーったい行くんだから!』って、茜はりきってたよ」
 ああ~、そうなったときの茜は止められないでしょうね。私にも無理なんだから遙には
絶対無理だろうなあ。はぁ~……。
「あの、水月?」
「あ、ごめんごめん。何?」
「もし、茜に来て欲しくないのなら、私から行かないように言ってあげようか?」
「あ~、いいよ。多分茜のことだから言っても聞きそうにないし。むしろ余計行く気にな
るような気がするから。ありがとね、遙」
 そう、遙は悪くない。悪いのはひとりだけよね!
「それじゃ、そろそろ寝ることにするわ。明日も朝練あるから」
「うん、わかった。おやすみ水月。また明日学校でね」
「うん。……おやすみ、遙」
 おやすみの挨拶をして携帯の電源を切る。携帯を充電器にセットしてからベッドにダイ
ビング。…………ふう。ま、しかたないか。決まっちゃったものは。いつまでもくよくよ
してるのは私には似合わないよね。
 そう考えると、ちょっとだけ気分が楽になったような気がした。やっぱり物事は気の持
ちようだ。いやだいやだと思っていたら本当にいやになっていくし、逆に気にしないでい
れば大したことなく済んじゃうかもしれない。
「お風呂に入って寝ようっと」
 先ほどまでの気分はどこへやら。ポニーテールを縛っている紐を外しながらお風呂場へ
と向かう私であった。



 次の日から、どこのクラスも空き時間は白秋祭の準備に追われていった。
 うちも例外ではなく、みんな忙しい日々を過ごしていった。テーブルの運搬などの力仕
事は男子たちに割り当てられたので、私たち女子は喫茶店のメニュー作りや内装について
の担当だった。私は主にメニュー作りに精を出した。



「そうねえ~……ドネルケバブ?」
「「「「「「え?」」」」」」
 みんながハモって聞き返してきた。
「ドネルケバブよ。ド・ネ・ル・ケ・バ・ブ。新顔よ? 中近東よ?」
 何か珍しいメニューないかな? ってことなんで発言したんだけど、そんなに珍しいか
な。どうやらみんな知らないみたいなので熱く語ろうとしたその時、
「速瀬さん。確かに新顔で中近東だけど、それはちょっとどうかと思う」
 委員長が横槍を入れてきた。
「あ、委員長は知ってるんだ。おいしいのよね~、焼きあがったばかりのお肉を野菜やソ
ースと一緒にパンにはさんで食べるとジューシーな肉汁がジワーっと!」
「そうそう! あの専用の機械で回しながらお肉を焼いてるところがいいよね!なんかも
う見てるだけで食欲をそそられるって感じで!!」
 お? 意外にも委員長ノッテきましたよ?
「ちなみにケバブってのはトルコの言葉で『焼き肉料理』って意味なの。知ってた?」
「ううん、初耳」
 しかも、解説が始まったんですけど。
「お肉にもいろんな種類があって、羊とか牛とか豚とか鶏とかあるの。速瀬さんは何の肉
が好き?」
「私は、羊かな? やっぱりドネルケバブは羊じゃない!」
 ノリノリの委員長に合わせておけば、もしかしてメニューになるかも? そう思ってい
たのだが。
「そうだよね。やっぱり羊だよね! …………羊肉なんて、簡単に手に入らないわよね?」
「え?」
「それに、あの専用の機械がないとドネルケバブじゃあないわよね~」
「……………」
「ってなわけで、却下ね♪」
 委員長は音符マーク付きでそう言うと、会議に出席するということで教室を出ていった。
 後には、うまく丸め込まれた私と、目が点になったままの女の子たちがいた……。
 委員長。なぜだかわからないけど、あなたには勝てないような気がしてきたわ。でも、
私はあきらめない。なぜなら、私は水泳部期待の星なのだから!!
 思いがけず気合が入ったので、水泳の練習のために私はクラスの作業を抜け出させても
らい、戦場であるプールを目指した。
 後には、まだ目が点になったままの女の子たちがいた。うちのクラスは大丈夫だろうか。



 少しだけ不安に思いながら廊下を歩いていると、声をかけられた。
「あ、水月。今からプール?」
「うん。ごめんね、みんな作業してるのに私だけ抜けさせてもらっちゃって」
 クラスメイトの女の子だった。
「いいよ、気にしないで。その分、水月は水泳をがんばればいいと思うよ。あ、でも水泳
がイヤになったらいつでも作業に戻ってもらって構わないからね~」
 この子はいつもこんなふうに言ってくれる。いい子だなあと素直に思う。
「あ、そうそう、忘れるところだった。水月、ちょっとだけ時間いいかな? 部室までつ
きあってほしいんだけど」
「うん、いいよ。少しぐらいなら。でも何の用事?」
 腕時計を見る必要もなく了承。そもそも泳ぐ時間がきっちり決められてるわけでもない
し。
「えーと、水月は知らなかったっけ。私、手芸部なんだ」
「……だから?」
「つまり、今度の喫茶店で水月が着るウェイトレスの衣装のためにサイズを測りたいのよ」
「え? わざわざ衣装なんかあるの?」
 初耳だった。てっきりエプロンとか着ける程度だと思ってた。
「そうなんだよ。結構力入れてるみたいで、このための予算も多めなの。手芸部の私とし
ても腕の見せどころだからね~。もう他のみんなのサイズは測ったんだけど、水月だけま
だだったから」
 彼女と話をしているうちに、手芸部部室へ到着した。
「ここよ、入って」
 ノックもせず部室に入っていく彼女に続いて私も入った。
「ようこそ。手芸部部室へ」
「え、うそ……」
 部室に入ってまっさきに目に飛び込んできたものに、私は空いた口がふさがらなかった……。



 白秋祭当日。
 私は最後までその衣装を着ることに抵抗を感じていたのだが、委員長の口車、衣装製作
者の泣き落としなどの攻撃により、あえなく白旗をあげた。
 同じウェイトレス役の子たちはすでに着替えを済ませていた。かわいいだの、これはこ
れでいいんじゃない? といった感想が飛び交っている。確かにかわいいんだけど……ね。
 恥ずかしさを満載しながらみんなが待つ教室に入っていくと、私たちは拍手で迎えられ
た。
 最初はお義理で拍手してくれていたのかと思ったが、途中から歓声が飛んだりしていた
ことから本当に喜んでくれていることがわかった。……特に男子たちが。
「すごく似合ってるよ」
「あ、ありがと」
 慎二君が褒めてくれた。うれしいような恥ずかしいような気持ちでいっぱいだった。
「まさか速瀬がそれを着ている姿を見られる日が来るとは思わなかったよ」
「あ、あんまり見ないでよね~。結構恥ずかしいんだからさ、これ」
 特に短いわけでもないのに、スカートのすそとか妙に気になったりする。
「いやいや、本当に似合ってるって。なあ、孝之!」
「……馬子にも衣装ってヤツだな~って思った」
「……あ、あんたねえ、花火大会の時から進歩してないじゃないのよ」
 ポカーンと私を見ていた孝之は進歩のないセリフを口にした。よくよく考えてみれば、
孝之が私を推薦したせいで、この衣装を着ることになったんだけど……ま、いいか。
「しかし、誰が考えたのよ。このメイド服」
 そう。我がクラスの白秋祭の出し物はただの喫茶店ではなかったのだ。メイド喫茶だ
ということに私が気づいたのは、手芸部の部室でこの服を見たときだった。
「さ、さあ? 誰だろうなあ。なあ、孝之!?」
「あ、ああ。一体誰なんだろうなあ、慎二」
 こいつらか。なんとなく想像はついてたけどね~。
「でもね~、こういうのって遙の方が似合いそうじゃない?ほら、あの子控えめだしさ」
「遙が…メイド……」
 何気なく言った言葉に、孝之は空想の世界へと旅立ってしまった。やれやれだわ。
「まったく困ったヤツね。ねえ慎二く……」
「涼宮が……メイド……」
 ここにも旅立ってしまった人がいた。
「あ、速瀬さん。そろそろ時間よ。……どうしたの、このふたり?」
 委員長が孝之たちを哀れみのこもった目で見ていた。



 時計の針はあと1周で10時。いよいよ開店時間だ。
 5秒前、4、3、2、1、はい!
「いらっしゃいませ! M’s メモリィへようこそ!!」



なお、当たり前のことですが、このお話はもちろんフィクションで、
実在の団体や「君が望む永遠」本編とはまったく関係ありません。
……多分。



あとがき





PCゲーム「君が望む永遠」のSSです。
ヒロインの速瀬水月の聖誕祭用です。
なんか今までで一番書いてて楽しかったような気がします。
本編にからんでない、という前提で書くと楽ですね(笑)。
それではまた次の作品で。



��003年8月27日 速瀬水月さんのお誕生日。…………そして、あの日……。